Aunque está ampliamente aceptado que las personas con diabetes tipo 1 no producen insulina, un nuevo estudio sugiere lo contrario: Aproximadamente un tercio produce la hormona mucho tiempo después de ser diagnosticados.
La producción de insulina residual puede durar más de cuatro décadas, los investigadores informaron recientemente en la revista Diabetes Care. Sus hallazgos podrían ayudar a evitar el mal diagnóstico de la diabetes tipo 1 como la diabetes tipo 2, y mejorar los tratamientos para el control de azúcar en la sangre, sugirieron.
«Otros estudios han demostrado que algunos pacientes con diabetes tipo 1 que han vivido con la enfermedad durante muchos años continúan secretando insulina, y la suposición ha sido que estos pacientes son excepcionales«, dijo la autora principal, la Dra. Carla Greenbaum, directora de la DM1 Cambio biobanco Centro de Operaciones, un repositorio de muestras biológicas para la diabetes tipo 1, en Seattle.
«Por primera vez, podemos decir definitivamente que estos pacientes son un verdadero subconjunto de la población con diabetes tipo 1, que tiene importantes implicaciones clínicas y de política de salud«, dijo en un comunicado de prensa de la revista.
La enfermedad autoinmune provoca la destrucción de las células productoras de insulina en el páncreas, lo que significa que los pacientes deben inyectarse insulina o usar una bomba de insulina.
Los investigadores examinaron muestras de la diabetes tipo 1 de más de 900 personas que van en edades de 5 a 88, y se encontró que el péptido C, un subproducto de la producción de insulina, estaba presente en pacientes de todas las edades.
Sin embargo, el péptido C se encontró con más frecuencia y en mayores concentraciones en los diagnosticados como adultos. Entre los que tenían diabetes tipo 1 durante tres a cinco años, el péptido C estaba presente en el 78 por ciento de los diagnosticados después de 18 años de edad, y en menos de la mitad de los diagnosticados antes de los 18.
Además, el 16 por ciento de los diagnosticados como un adulto y un 6 por ciento de los diagnosticados como un niño tenían péptido C residual de más de cuatro décadas después, los investigadores encontraron.
Llegaron a la conclusión que hay diferencias clave en la diabetes tipo 1 diagnosticados durante la infancia y la diabetes tipo 1 que se desarrolla durante la edad adulta.
«Estos hallazgos dan mayor credibilidad a la investigación en curso sobre terapias dirigidas que podrían prolongar la producción de insulina, ayudando a los pacientes con diabetes tipo 1 a manejar su enfermedad y reducir las complicaciones«, señala el coautor del estudio, Asa Davis, un administrador de programas DM1 Exchange, dijo en el comunicado de prensa.
«Por ejemplo, los posibles tratamientos de inmunoterapia ya están siendo estudiados con este objetivo en mente, y nuestros resultados ponen de relieve que los diagnosticados a una edad temprana ya que puede haber más probabilidades de beneficiarse de esos nuevos enfoques”.
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