Ellos han trasplantado células pancreáticas en dos pacientes que están ahora no requieren más inyecciones de insulina a más de un año de sus trasnplantes.
Como se ha explicado el Dr. Max Gómez, el tratamiento con insulina obtenida de donantes, la producción de células de CBS2, llamadas células beta, y trasplantarlas en un diabético se ha hecho antes, pero no dura mucho tiempo.
Eventualmente, el ataque autoinmune que causó la diabetes en el primer lugar mata a las células trasplantadas.
Todd Rubinstein, de 11 años de edad, tiene diabetes tipo 1, y también la tiene su padre Mitchell.
Para padre e hijo significa pruebas frecuentes de su azúcar en la sangre para evitar complicaciones potencialmente mortales.
«Cuando se despierta por la mañana, tiene que saber cuál es su nivel de azúcar en la sangre. Lo último que hace cuando se va a la cama por la noche es poner a prueba su azúcar en la sangre, para saber si es demasiado alta, si es demasiado baja, o es lo justo«, explicó Mitchell.
Para el joven Todd, tener diabetes tipo 1 significa que debe hacerle la prueba antes de casi cualquier actividad de la mayoría de nosotros damos por sentado, como comer.
«¿Qué hay que hacer cuando el nivel de azúcar es baja o alta, antes de comer? No debería comer sin saber cuál es su nivel de azúcar«, dijo.
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Ambos utilizan monitores de azúcar en la sangre continuamente y bombas de insulina, pero no son más que una burda imitación de la madre naturaleza.
Es por eso que los investigadores del Instituto de Investigación de Diabetes, la DRI, en la Universidad de Miami han estado trabajando durante años para averiguar una forma de trasplantar las células productoras de insulina que podría convertirse en una cura para la diabetes tipo 1.
Eso es lo que Wendy Peacock recibió hace 15 meses, junto con un paciente en Italia.
Fueron capaces de hacer esto mediante la creación de un mini órgano llamado un bio-cubo. Es un andamio biológico compuesto de plasma y un material de coagulación de la sangre cargada de células de los islotes del páncreas de un donante.
El bio-cubo se coloca en una bolsa de grasa abdominal que es compatible con las células mientras que los vasos sanguíneos crecen.
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¿Qué significaría esto para los diabéticos como Mitch y Todd?
«No puedo pensar en nada que cambiaría nuestras vidas más. Es algo que mejorara nuestras vidas de manera que ni siquiera puedo empezar a entender«, dijo Mitchell.
Los pacientes sometidos a trasplante todavía tienen que tomar medicamentos de inmuno-supresión, pero el DRI está trabajando en maneras de eliminar la necesidad de inyectarse insulina, en parte, mediante la generación de las células productoras de insulina a partir de las propias células madre del paciente.
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También será necesario un suministro de esas células para satisfacer la demanda, pero una cura finalmente puede estar a la vista.
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