Los resultados publicado sde dicho estudio, revelan que la misma hormona que se produce en el intestino del ornitorrinco para regular la glucosa en la sangre también se produce sorprendentemente en su veneno.
La investigación está dirigida por el profesor Frank Grutzner en la Universidad de Adelaida y el Profesor Asociado Briony Forbes en la Universidad de Flinders.
La hormona, conocida como péptido, similar al glucagón-1 (GLP-1), se secreta normalmente en el intestino de los seres humanos y animales, estimulando la liberación de insulina para disminuir la glucosa en sangre.
Pero la GLP-1 se degrada típicamente dentro de minutos.
En las personas con diabetes tipo 2, el corto de estímulo provocado por la GLP-1 no es suficiente para mantener un equilibrio adecuado de azúcar en sangre. Como resultado de ello, la medicación que requiere incluye una forma más larga duración de la hormona para ayudar a proporcionar una liberación prolongada de la insulina.
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«Nuestro equipo de investigación ha descubierto que los monotremas muestra de ornitorrinco icónico y el echidna, han evolucionado los cambios en la hormona GLP-1 que lo hacen resistente a la rápida degradación que normalmente se ve en los seres humanos«, dice el co-autor principal del estudio, el profesor Frank Grutzner, de la Universidad de la Escuela de Adelaida de Ciencias Biológicas y el Instituto de Investigación Robinson.
Hemos encontrado que la GLP-1 se degrada en monotremas por un mecanismo completamente diferente.
«Un análisis más detallado de la genética de los monotremas revela que parece que hay una especie de guerra molecular pasando entre la función de la GLP-1, que se produce en el intestino pero, sorprendentemente, también en su veneno «, dice.
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El ornitorrinco produce un potente veneno durante la temporada de reproducción, que se utiliza en la competencia entre los machos por las hembras.
«Hemos descubierto funciones contradictorias de la GLP-1 en el en el intestino como un regulador de la glucosa en la sangre, y en el veneno para defenderse de otros machos durante la época de reproducción. Este tira y afloja entre las diferentes funciones ha dado lugar a cambios dramáticos en el sistema de la GLP-1«, dice el co-autor principal Profesor Asociado Briony Forbes, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Flinders.
“La función en el veneno ha dado lugar a la evolución de una forma estable de la GLP-1 en monotremas, moléculas estables de GLP-1 son altamente deseables como posibles tratamientos para la diabetes tipo 2 «, dice.
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El profesor Grutzner, dice: “Este es un ejemplo asombroso de cómo millones de años de evolución pueden dar forma a las moléculas y optimizar su función”.
Estos resultados tienen el potencial para lograr nuevos tratamientos para la diabetes, uno de nuestros mayores desafíos de salud, aunque exactamente cómo podemos convertir este hallazgo en un tratamiento tendrá que ser objeto de futuras investigaciones.
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La GLP-1 también se ha descubierto en el veneno de echidnas. Pero mientras que el ornitorrinco tiene espolones en sus patas traseras para la entrega de una gran cantidad de veneno a su oponente, no existe tal estímulo en echidnas.
«La falta de un espolón en echidnas sigue siendo un misterio evolutivo, pero el hecho de que ambos ornitorrinco y equidnas han evolucionado a una misma forma duradera de la hormona GLP-1 es en sí mismo un hallazgo muy emocionante«, dice el profesor Grutzner.
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