Las personas de ascendencia del sur de Asia son hasta cuatro veces más propensos que los europeos de desarrollar diabetes tipo 2, que se caracteriza por altos niveles de glucemia con resistencia a la insulina y la deficiencia relativa de insulina.
Actualmente, alrededor de 55 millones de personas del sur de Asia se ven afectadas en todo el mundo y este número se prevé que aumente a 80 millones en 2030.
Sin embargo, mientras que los factores de estilo de vida (dieta poco saludable, la inactividad física, la obesidad, etc.) son los principales determinantes de esta condición, no explican por completo el por qué los asiáticos del sur tienen una alta tendencia a desarrollar la enfermedad.
Por lo tanto, un nuevo estudio volvió sus ojos a la actuación de los menos explorados factores genéticos en el aumento del riesgo de la población asiática, el primero que se centra en los genes que subyacen a la diabetes entre las personas originarias del sur de Asia (India, Pakistán, Sri Lanka y Bangladesh).
Un equipo de investigadores internacionales examinó el ADN genómico de 18,731 personas con diabetes tipo 2 y 39,856 controles sanos, para localizar las variaciones genómicas que eran más comunes en los diabéticos.
Los resultados del estudio, publicados en la revista Nature Genetics, identificaron seis posiciones en las que las diferencias de una sola letra en el código genético se asocian con la diabetes tipo 2, lo que sugiere que los genes cercanos tienen un papel en la enfermedad.
«Este es el primer estudio de asociación del genoma en los asiáticos del sur, que representan una cuarta parte de la población del mundo, y que llevan una alta carga de la enfermedad y sus complicaciones, incluyendo infarto de miocardio y accidente cerebrovascular«.
«Hemos demostrado que las variantes genéticas descubiertas aquí en los asiáticos del sur también existen y contribuyen en la diabetes en los europeos. Nuestros estudios en los asiáticos y poblaciones europeas destacan la importancia y el aumento en el examen del mismo problema en diferentes grupos étnicos«, dijo el profesor Jaspal S. Kooner, del Imperial College de Londres y autor principal del estudio.
Mediante la identificación de seis nuevas variantes genéticas asociadas con la diabetes tipo 2, los científicos esperan encontrar nuevas pistas en la búsqueda de marcadores de diagnóstico y dianas de medicamentos para prevenir y tratar esta enfermedad.
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