De acuerdo con la Federación Internacional de Diabetes los diabéticos corren el riesgo de desarrollar graves problemas de salud que afectan a los nervios, los ojos, los riñones, el corazón y los vasos sanguíneos. También tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones.
Es importante que los diabéticos mantengan el colesterol, la presión sanguínea y la glucosa en la sangre a la normalidad o cerca de los niveles normales a fin de evitar los problemas anteriores. La diabetes no controlada puede conducir a la amputación de miembros inferiores, insuficiencia renal, ceguera y enfermedad cardiovascular.
Neuropatía diabética
El daño del nervio como resultado de la diabetes hace referencia a la neuropatía diabética y es una complicación común de la enfermedad. Neuropatía significa daño a los nervios, algo que impide las sensaciones como el dolor.
Consistentemente los niveles de azúcar en la sangre pueden dañar los nervios en un número de maneras, pero el daño que se experimenta sobre todo es entumecimiento, dolor y debilidad en los brazos, las manos, los pies y las piernas.
El dolor causado por el daño nervioso relacionado con la diabetes por lo general no es grave y puede ser pasado por alto por el paciente.
Hay cuatro tipos de neuropatía diabética:
- La neuropatía periférica causa dolor o pérdida de sensibilidad en las manos, brazos, pies y piernas.
- La neuropatía autónoma puede causar cambios en la digestión, el intestino y el control de la vejiga, la disfunción eréctil. También puede afectar a los nervios que suplen el corazón y la presión arterial.
- La neuropatía proximal causa dolor en los muslos y las caderas y debilidad en las piernas.
- La neuropatía focal puede afectar a cualquier nervio del cuerpo, dando lugar a dolor o debilidad.
¿Cómo sucede?
Todavía hay una incertidumbre sobre exactamente cómo un elevad nivel de glucosa en la sangre afecta a los nervios. Un estudio a largo plazo publicado en 1993 mostró claramente que la neuropatía (y otras complicaciones) se pueden prevenir mediante un control efectivo de azúcar en sangre.
Una forma en que esto puede ocurrir es que los altos niveles de azúcar en sangre dañan los pequeños vasos sanguíneos que conducen a los nervios. Los vasos sanguíneos dañados no suministran a los nervios con el oxígeno y otros nutrientes, lo que conduce a daños en los nervios.
Otros factores que pueden conducir al desarrollo de la neuropatía diabética son:
- Edad: La neuropatía diabética se desarrolla durante muchos años, lo que significa que va a ser más común en las personas mayores.
- Un estilo de vida no sano, como el alcohol y fumar, tienden a exacerbar los síntomas de la neuropatía.
- Lesión del nervio: nervios dañados previamente (ya sea a través de la inflamación o una lesión mecánica) pueden ser más susceptibles al desarrollo de la neuropatía diabética, lo que significa que no son capaces de transmitir el mensaje tan eficientemente como deberían al cerebro.
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