¿Qué es la diabetes?
Todas las personas diabéticas han padecido de azúcar en la sangre o alto nivel de glucosa. La causa de estos niveles de azúcar en la sangre es, o una incapacidad de producir suficiente insulina (una hormona producida por el páncreas), o una disminución en la sensibilidad de las células del cuerpo a la insulina, la llamada resistencia a la insulina.
Los alimentos se digieren y descompone en componentes simples. Uno de estos componentes simples se llama glucosa, que se obtiene de la descomposición de los hidratos de carbono (carbohidratos).
La glucosa es la principal fuente de energía del cuerpo y es por eso, que es tan importante ser capaz de transportar la glucosa desde el tracto digestivo, y a través de la sangre a cada célula en el cuerpo humano. La hormona insulina es responsable de llevar la glucosa a través de la «pared» de la membrana celular en la célula.
Si su cuerpo no produce suficiente insulina o tiene células resistentes a la insulina, usted no será capaz de transportar la glucosa a través de la membrana celular y literalmente «matará de hambre” a las células debido a la falta de glucosa como fuente de energía.
Al mismo tiempo, los niveles de glucosa en la sangre se elevarán debido a la glucosa que no se elimina de la sangre y se transporta a las células, por lo tanto, los niveles de glucosa en sangre se elevan.
Hay dos tipos de diabetes
Las personas que sufren de diabetes generalmente se dividen en dos categorías:
1) Diabetes mellitus tipo 1 o insulinodependiente
Estos pacientes no producen insulina suficiente para satisfacer las necesidades del cuerpo. La diabetes tipo 1 se diagnostica con mayor frecuencia en niños y adolescentes. El tratamiento consiste en tomar las inyecciones de insulina, en combinación con una dieta especial y ejercicio.
2) Diabetes mellitus tipo 2 o no insulinodependiente.
Los pacientes con diabetes tipo 2 a menudo producen algo de insulina, pero en cantidades insuficientes para satisfacer la necesidad de sus cuerpos y se han vuelto resistentes a la insulina que su cuerpo produce.
Este tipo de diabetes es más común en adultos y personas mayores. En algunos casos, la diabetes de tipo 2 puede ser controlada por la dieta sola, mientras que una combinación de medicamentos por vía oral, dieta, pérdida de peso y ejercicio se utiliza en otros casos.
¿Cómo puede saber si tiene diabetes?
Los siguientes síntomas tienden a ocurrir cuando se tiene diabetes:
a) Los síntomas asociados con los niveles de azúcar no controlados en la sangre son:
• Pérdida de peso (puede ocurrir incluso si usted está comiendo bien y tienen un buen apetito).
• Sed incontrolable.
• Aumenta la frecuencia de orinar (sin tener una vejiga llena o infección renal).
• Visión borrosa.
• Dolores abdominales.
• Tendencia a desarrollar infecciones y úlceras que no cicatrizan.
• Sentirse agotado.
• Incapacidad de concentración.
Por otro lado, el nivel de azúcar en la sangre también puede caer demasiado bajo cuando un diabético diagnosticado no sigue la dieta, o salta las comidas, hace ejercicio físico extenuante, está expuesto a diferentes tipos de estrés, o utiliza la insulina más de lo que requiere.
b) Los síntomas asociados con niveles bajos de azúcar en la sangre son:
• Temblores.
• Sudoración excesiva.
• Palidez.
• Fatiga sin hacer un intenso o continuo esfuerzo.
• Dolor cabeza.
• Pérdida de concentración.
Esta lista de los síntomas es muy similar a los que pueden producirse cuando se sufre de una condición conocida como hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre). En ambos casos, estos síntomas son causados por los niveles de azúcar en la sangre que son demasiado bajos, y el tratamiento tiene como objetivo elevar el azúcar en la sangre a niveles normales de nuevo.
El tratamiento de la diabetes
Como se mencionó anteriormente, los diabéticos que dependen de la insulina necesitan inyectársela todos los días para proveer al cuerpo la insulina que está faltando. La terapia con insulina tiene que ser combinada con una dieta especial y cantidades controladas de ejercicio.
Los diabéticos no insulinodependientes toman medicamentos por vía oral, junto con una dieta especial y ejercicio controlado.
La obesidad es un factor que complica la enfermedad, el cual necesita ser tratado, dice el dietista, la Dra. Ingrid Van Heerden.
Si un diabético tiene sobrepeso entonces debe tratar de perder peso siguiendo las instrucciones de un nutricionista clínico y hacer una cierta cantidad de ejercicio. La idea es no morirse de hambre o hacer ejercicio hasta el agotamiento, ya que tales enfoques drásticos para la pérdida de peso pueden poner en peligro su salud.
Directrices básicas de alimentación para diabéticos
Los principios básicos de la dieta diabética son los siguientes:
- Comer una dieta equilibrada.
- Intentar alcanzar su peso corporal ideal.
- Evitar grandes cantidades de azúcar y carbohidratos altamente procesados (pasteles, tartas, pasteles, arroz blanco).
- Comer mucha fibra dietética (arroz integral, pan integral, avena, harina de maíz sin tamizar, frutas frescas crudas sin pelar y verduras y legumbres, tales como cocidos, frijoles, guisantes y lentejas y sustitutos de la carne a base de leguminosas como la soja).
- Reducir el consumo de grasas (comer menos mantequilla, margarina, aceite y mayonesa, el uso de antiadherentes y aerosol antiadherente para cocinar, evitar todos los alimentos grasos).
- Comer menos sal (usar menos sal en la cocina, en lugar de sal, sazone con otras hierbas y especias, evitar sopas comerciales y las salsas que tienen un alto contenido de sal, use un sustituto de la sal).
Sin embargo, debe tener en cuenta que los detalles de la dieta diabética que se van a utilizar tienen que ser resueltos por un dietista certificado.
El dietista tomará en consideración:
- Su edad y el sexo (jóvenes y hombres en general consumen más energía).
- El nivel de actividad (personas que son físicamente activos aumentan las necesidades de energía).
- El tipo de diabetes que se tenga (tipo 1 o tipo 2).
- Tipo de medicación que esté empleando (inyecciones de insulina o medicación oral).
- Peso corporal (sobre o bajo peso).
- Otros factores que complican la enfermedad (enfermedad renal e hipertensión, etc.).
- Tensiones a la que usted este expuesto (tanto física y psicológicamente).
- Las fases de crecimiento (infancia, adolescencia, embarazo, lactancia).
- Complicaciones a corto plazo (infecciones, participando en eventos deportivos, exámenes escolares, etc.).
Con el medicamento correcto, dieta y ejercicio, todos los diabéticos deben ser capaces de vivir una vida perfectamente normal y feliz.
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