Estos hallazgos podrían conducir a una revisión de las necesidades actuales de vitamina B12 para las mujeres embarazadas, ya sea a través de una dieta o suplementos mejorados.
La vitamina B12 se encuentra naturalmente en productos de origen animal, incluido el pescado, la carne, las aves de corral, los huevos y la leche, es decir, la deficiencia es más probable en aquellas madres que siguen una dieta vegetariana.
Estudios previos muestran que las madres con bajos niveles de vitamina B12 tenían un IMC más alto y tenían más probabilidades de dar a luz a bebés con bajo peso al nacer, así como los niveles altos de colesterol.
Estos niños también tuvieron mayor resistencia a la insulina en la infancia, un factor de riesgo para la diabetes tipo 2.
En este estudio, un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Warwick creo una hipótesis de que los cambios asociados con la deficiencia de vitamina B12 pueden ser el resultado de niveles anormales de leptina, la hormona que nos dice que estamos lleno después de comer.
La leptina es producida por las células grasas de nuestro cuerpo y sus niveles aumentan en respuesta al consumo de alimentos. Mientras que las dietas magras están asociadas con niveles normales de leptina, la obesidad hace que los niveles se eleven y sean consistentemente más altos de lo normal.
Esto a la larga puede conducir a la resistencia a la leptina, seguido de comer en exceso, y un mayor riesgo de resistencia a la insulina, lo que conduce a la diabetes tipo 2. Los científicos y los médicos, por lo tanto, ven a la leptina como un «marcador» eficaz para la grasa corporal.
Los investigadores encontraron que los bebés nacidos de madres con deficiencia de vitamina B12 tenían niveles superiores a los normales de leptina.
Esto sugiere que la deficiencia de B12 materna puede programar de manera adversa el gen de la leptina, el cambio de los niveles en los cuales se produce la hormona, mientras que el feto crece.
Los próximos pasos en el estudio serán para determinar los detalles cómo y por qué el aumento de la leptina se ve en los bebés nacidos de madres con baja vitamina B12.
«La leptina puede aumentar por dos razones«, dijo el Dr. Adaikala Antonysunil, que también trabajó en el estudio.
«Cualquier baja de B12 impulsa la acumulación de grasa en el feto, y esto conduce a un aumento de la leptina, o la baja de B12 realmente causa cambios químicos en los genes de la placenta que producen leptina, por lo que se produce más de la hormona«.
Como la vitamina B12 está implicada en las reacciones de metilación en el cuerpo puede afectar si los genes se activan y desactivan, que sospechan que podría ser el último.
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