En un estudio publicado en un diario en línea llamado Nutrición y Diabetes, el científico del centro de investigación CHEO, el Dr. Jean-Philippe Chaput analizó los resultados de 23 estudios anteriores que examinaron la asociación de los marcadores entre el sueño y la diabetes, tales como niveles de resistencia a la insulina y los niveles de azúcar en la sangre.
Chaput encontró que, en conjunto, la investigación sugiere que los trastornos del sueño están contribuyendo a las tasas de rápido aumento de la diabetes entre los jóvenes.
“La falta de sueño suficiente, tanto en duración y calidad, parece estar asociada con un mayor riesgo de resistencia a la insulina, o un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en adolescentes”, dijo Chaput en una entrevista.
Los estudios en adultos han encontrado que las personas que duermen de siete a ocho horas por noche tienen un menor riesgo de desarrollar la diabetes, y que la falta de sueño es un factor de riesgo importante a la par con la inactividad física y la historia familiar.
Relativamente poca investigación, sin embargo, se ha hecho para evaluar el papel que el sueño, y la falta de ella, juega en el desarrollo de la diabetes entre los jóvenes.
La diabetes tipo 2 fue una vez conocida como diabetes del adulto porque rara vez se diagnosticaba en niños y adolescentes, pero que ya no es el caso en Canadá, los EE.UU. y México.
El Dr. Chaput dijo que la falta de sueño hace hincapié en el cuerpo y afecta a los niveles de todas las hormonas.
Los investigadores han encontrado que las personas que duermen poco suelen ver un aumento en sus niveles de cortisol, una hormona del estrés. Eso, a su vez, tiende a aumentar su resistencia a la insulina, una condición que conduce a niveles elevados de azúcar en la sangre.
Un sueño corto también puede liberar las hormonas que desencadenan la sensación de hambre, dijo el Dr. Chaput, al tiempo que proporcionan más tiempo y la oportunidad para que la gente coma.
“Sabemos que las personas que duermen poco más meriendan y comen más comidas por día que las que tienen descansos largos”, dijo.
El Dr. Chaput tiene la intención de probar si los médicos pueden mejorar la salud de los adolescentes prediabéticos (aquellos con niveles elevados de azúcar en la sangre), ajustando sus patrones de sueño.
Ahora está reclutando pacientes adolescentes en alto riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 para un ensayo controlado aleatorio que será lanzado en septiembre. En el ensayo, 25 adolescentes se pueden dividir en dos grupos: uno con la cama temprano, y otro con patrón de sueño normal.
El objetivo del ensayo será probar el impacto que 90 minutos de sueño adicional tiene sobre la salud de un adolescente: los niveles de azúcar en la sangre, el peso corporal, los niveles de actividad y otras variables.
Los adolescentes usarán monitores en las muñecas que realizarán el seguimiento de su sueño, y psicólogos trabajarán con los padres y los pacientes para mejorar los hábitos de sueño para fomentar un mejor sueño.
“Los estudios tienden a mostrar que el sueño de una buena noche es tan importante como comer bien y hacer ejercicio para la salud general”, dijo el Dr. Chaput.
“Pero el sueño, dormir bien, es algo de lo que rara vez hablamos, sobre todo cuando se trata de la salud de los adolescentes”.
Las directrices recomendadas por la Fundación Nacional del Sueño son:
- 1-2 años, 11-14 horas de sueño por noche.
- 3-5 años, 10-13 horas de sueño por noche.
- 6-13 años: 9-11 horas de sueño por la noche.
- 14-17 años: 8-10 horas de sueño por la noche.
- 18-64 años: 7-9 horas de sueño por noche.
- 64 años y más: 7-8 horas de sueño por noche.
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