Tomar un suplemento de ácido fólico diariamente antes del embarazo puede reducir el riesgo de diabetes gestacional.
Lo anterior según un estudio realizado por investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud.
El ácido fólico es la forma sintética de ácido fólico o vitamina B9, que se encuentra en los vegetales de hojas verdes, nueces, guisantes, frijoles y otros alimentos.
Se recomienda que todas las mujeres en edad reproductiva tomen un suplemento diario que contenga de 400 a 800 microgramos de ácido fólico.
Lo anterior para reducir el riesgo de concebir un hijo con un defecto del tubo neural, una clase de defectos de nacimiento que afectan al cerebro y la médula espinal.
La diabetes gestacional
La diabetes gestacional se produce cuando el nivel de azúcar en la sangre aumenta demasiado durante el embarazo.
Aumenta las posibilidades de una mujer de tener cesárea y de trastornos de la presión arterial durante el embarazo.
También aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2 más adelante en la vida.
Para los bebés, la diabetes gestacional aumenta el riesgo de un gran tamaño al nacer y de la obesidad durante la infancia y la edad adulta.
El estudio
En el estudio actual, los investigadores analizaron datos de cerca de 15,000 mujeres inscritas en el Estudio de salud para enfermeras.
Fue un estudio a largo plazo de la dieta, los factores de estilo de vida y los resultados de la enfermedad entre las enfermeras.
Entre más de 20,000 embarazos, hubo 824 casos de diabetes gestacional.
En comparación con las mujeres que no tomaron un suplemento de ácido fólico, las que tomaron menos de 400 microgramos tuvieron 22% menos probabilidades de desarrollar diabetes gestacional.
Aquellas que tomaron 600 microgramos fueron 30% menos propensas a desarrollar la condición.
«Además de reducir el riesgo de defectos del tubo neural, nuestros hallazgos sugieren que tomar suplementos de ácido fólico antes del embarazo podría proporcionar una forma de bajo costo para reducir el riesgo de diabetes gestacional«.
Según Cuilin Zhang, miembro de la División de Investigación de Salud Intramural de la Población en el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano de los NIH.
El ácido fólico es mejor que el folato naural
Los investigadores no encontraron un menor riesgo de diabetes gestacional asociada con el consumo de alimentos que contienen altas cantidades de folato.
Citaron estudios anteriores que muestran que el ácido fólico se absorbe más fácilmente en el cuerpo, en comparación con la forma natural de la vitamina.
Los investigadores también observaron que estudios anteriores han encontrado que la falta de folato se asocia con la resistencia a la insulina, que puede preceder al desarrollo de diabetes tipo 2 en personas no embarazadas.
Además del financiamiento del NICHD, el estudio también recibió el apoyo del Instituto Nacional del Cáncer de los NIH.
También del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales y el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental.
