Los proyectos anteriores ya han indicado que los niveles elevados de cetona en el aliento exhalado son un indicador de diabetes.
También hay varios otros compuestos en el aliento, sin embargo, así que se debe aislar y medir sólo la acetona, lo cual puede ser complicado.
Si bien es posible hacerlo, utilizando un espectrómetro de masas, la desventaja es que estas máquinas resultan las máquinas son relativamente grandes y caras.
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El prototipo del dispositivo de mano propuesto por el equipo de Oxford, por el contrario, es lo suficientemente compacto como para ser utilizado en el consultorio de un médico de cabecera.
Se utiliza un polímero absorbente para capturar acetona exhalada, que se libera posteriormente en una cavidad óptica dentro del dispositivo.
Allí, un láser de infrarrojo cercano se utiliza para medir la cantidad de acetona que está presente en la respiración. Si los números son lo suficientemente altos como para indicar una posible diabetes, se alerta al usuario.
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En pruebas de laboratorio en voluntarios humanos, se encontró que las lecturas del dispositivo son lo suficientemente positivas y similares en comparación a los obtenidos mediante espectrometría de masas.
El estudio fue publicado recientemente en la revista Analytical Chemistry.
Y gracias a un proyecto de investigación diferente que tiene lugar en la Universidad de Cambridge. también podría ser posible que los alcoholímetros reemplacen en un futuro no muy lejano a las pruebas de punción digital diarias para los diabéticos, mediante la medición de isopreno en el aliento exhalado.
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