Marc Fairman, que es diabético tipo 1, nunca tomará la salud de sus pies a la ligera de nuevo.
Las ulceras en el pie
En 2012, desarrolló una úlcera en el pie que se salió de control. «Tengo muy poca sensación en la parte inferior de los pies”, explicó.
«Busqué varias opiniones, entre cirujanos y podólogos, y varios me dijeron que probablemente perdería mi pie«, dijo.
Para millones de personas con diabetes este es un peligro muy real señala el profesor de cirugía de la UCSF, Michael Conte.
«Si a una persona sana se le mete una piedra en el zapato, al sentir la molestia basta con detenerse, quitarla y continuar con su camino”, dijo Conte.
«Pero si usted no tiene sensibilidad en los pies, va a seguir caminando con esa piedra hasta que haya creado un agujero en la parte inferior de su pie«.
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Los calcetines inteligentes
Fairman optó por meses de tratamiento agotador, y logró salvar su pie. Ahora, su médico lo tiene con las pruebas beta de un nuevo producto para la salud del pie diabético: calcetines inteligentes.
«No creo que haya usado calcetines blancos con pantalones oscuros antes«, dijo Fairman.
Los calcetines son una idea original de Ran Ma, quien estudió ingeniería biomédica en la Universidad Johns Hopkins, mientras que también trabaja en una clínica de cuidado de heridas.
Cuidando sus pies con el calcetín inteligente
Ella aprendió que una de las primeras formas de detectar una úlcera en el pie antes de que se rompa realmente la carne es a través de un «punto caliente» en la parte inferior del pie.
A medida que el cuerpo trata de curarse a sí mismo, el área alrededor de la herida se inflama, causando un pico de temperatura muy localizado.
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Los médicos pueden recogerlo con un gran termómetro de infrarrojos mediante el ensayo de forma rutinaria en seis puntos en la parte inferior del pie.
Y los calcetines de Ma, llamados Siren calcetines para diabéticos, tienen sensores invisibles en el tejido de la tela precisamente en los seis puntos.
«Cuando hay una diferencia de temperatura significativa, verá un punto rojo«, dijo Ma.
Apunta a la aplicación móvil que muestra un esquema de los pies del paciente y también señala las alertas que aparecerán cada vez que los calcetines sienten que algo fuera de lo normal.
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Aunque a los pacientes diabéticos se les dice que deben examinarse los pies todos los días, muchas veces puede ser agotador y tedioso para los pacientes esta precaución y terminan por no hacerlo.
O aunque lo hagan puede ser algo difícil de hacer adecuadamente.
«Muchos de estos pacientes, no sólo no sienten sus pies, sino que también tienen problemas con la visión«, dijo Conte.
«Ellos pueden no ser capaces de inspeccionar sus pies con facilidad y claridad”.
Conte dijo que, aunque los calcetines no han sido objeto de ensayos clínicos, sin embargo, prometen ser una herramienta útil para la alerta temprana.
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Cuando se lancen a finales de este año, los calcetines Siren serán vendidos por suscripción: 10 pares de calcetines por $20 al mes por un año. Contienen una pequeña batería que nunca necesita ser cargada.
En cuanto a la queja de la moda de Fairman, Ma dice que se está trabajando en nuevos colores y estilos, incluyendo calcetines altos, calcetines hasta la rodilla y calcetines de tobillo.
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