La diabetes «aumenta dramáticamente” el riesgo de padecer una enfermedad del corazón a cualquier edad en general, las personas con diabetes tienen el doble de probabilidades de tener enfermedades del corazón o un derrame cerebral, y su impacto «tiende a ser mayor en las mujeres que en los hombres» dice Christine.
La diabetes, una enfermedad en la cual el cuerpo no produce suficiente insulina (tipo 1) o no puede usarla correctamente (tipo 2), pueden causar picos de azúcar en la sangre. Con el tiempo, estos picos pueden dañar los nervios y los vasos sanguíneos, y tiene como resultado que los diabéticos tengan un riesgo elevado de padecer una enfermedad cardíaca o un accidente cerebrovascular.
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La diabetes no controlada también contribuye a otras complicaciones como la pérdida de la visión, insuficiencia renal y amputaciones, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales.
Las personas con diabetes tienen hasta cuatro veces más probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares que las personas que no tienen diabetes, de acuerdo con la Clínica Cleveland.
Las mujeres con diabetes tienen el doble de probabilidades de sufrir un segundo ataque al corazón y cuatro veces más probabilidades de sufrir insuficiencia cardiaca que las mujeres que no tienen la enfermedad, según la Asociación Americana de la Diabetes.
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«El riesgo de desarrollar hipertensión se duplica en los hombres y en las mujeres se cuadruplica si usted tiene diabetes«, dice Maric-Bilkan. (La hipertensión es un importante contribuyente a la enfermedad cardíaca).
«Hay algo acerca de la diabetes, que quita el factor de protección contra la enfermedad cardíaca que las mujeres pre menopáusicas parecen tener, algo probablemente relacionado con el estrógeno”, dice Christine.
«Las mujeres no se ven afectadas por enfermedades del corazón tanto como los hombres en las edades más jóvenes, pero una vez que tienen diabetes, la protección se pierde y la diabetes tiene un impacto global mayor en las mujeres, en comparación con los hombres, en todas las edades«.
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En 2011, Maric-Bilkan probó en un pequeño grupo de mujeres finlandesas pre menopáusicas con diabetes tipo 1 y se encontró que todas ellas tenían niveles de estrógeno más bajos de lo normal.
«No sé si desarrollaron la diabetes debido a que sus niveles de estrógeno se redujeron, o al revés,» dice ella.
«Un pensamiento es que es el estrógeno da protección, pero los hombres con diabetes, que también tienen un mayor riesgo de enfermedades del corazón, tienen un alto nivel de estrógeno y la testosterona baja, lo contrario de las mujeres. Por lo que el estrógeno alto no protege a los hombres. Las mujeres diabéticas tienen más testosterona que las mujeres no diabéticas, por lo que pueden tener que ver con el equilibrio de las hormonas”.
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Christine Maric-Bilkan hace hincapié en el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca «es excepcionalmente alta en mujeres con comienzo precoz (diabetes tipo 1) en comparación con las mujeres en la población general«, en un estudio de su autoría.
«Las mujeres con diabetes tienen que entender que el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón es significativo, y tienen que ser conscientes de ello«, dice ella.
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