Actualmente más de 440 millones de personas padecen diabetes y el 90% tienen diabetes tipo 2 y se estima que el 10% de la población sufre de prediabetes y que la mayoría de esas personas no son conscientes de su condición.
La diabetes parece ser invisible, con comorbilidades que pueden afectar gravemente a la calidad de la vida de una persona. Una de estas complicaciones es la pérdida de la visión.
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La diabetes es una de las causas principales de la ceguera. A nivel mundial, 93 millones de personas tienen retinopatía diabética (RD), incluyendo 21 millones con edema macular diabético (EMD); otros 300 millones de personas están en riesgo.
La retinopatía diabética (RD) y el edema macular diabético (EMD) son las principales causas de ceguera en la población en edad de trabajar.
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El número creciente de personas con diabetes en todo el mundo sugiere que el DR y DME seguirán siendo los principales contribuyentes a la pérdida de la visión y el deterioro funcional asociado en los años venideros.
Todas las personas con diabetes tienen un riesgo de desarrollar DR y DME.
El inicio es generalmente asintomático, por lo que los pacientes no presentan signos de advertencia de que la retinopatía diabética está ocurriendo hasta que notan una difuminación de su visión. La gravedad de la enfermedad puede variar de leve, una pérdida de sólo una línea de visión en un ojo gráfico normalizado, a la ceguera.
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Inmediatamente después de ser diagnosticadas con diabetes, muchas personas están muy motivadas a tomar medidas para reducir su riesgo de origen diabético relacionados con complicaciones, incluyendo la pérdida de la visión. Pueden perder algo de esa motivación, sin embargo, a medida que pasa el tiempo.
Esto se debe a que cuando se vive con la enfermedad se requiere un auto-monitoreo y estilo de vida diaria que puede comenzar a sentirse onerosa para el paciente y debido a que el desarrollo de las complicaciones relacionadas con la diabetes, incluyendo la pérdida de visión, tienden a ser «silenciosas» hasta que sus síntomas aparecen.
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Son aspectos de la enfermedad que una persona con diabetes a menudo se centra en cambiar con el tiempo. La prevención de la pérdida de visión, por lo tanto, puede no ser siempre el de un paciente «lo principal que vigila».
Muchas personas con diabetes no entienden cómo la retinopatía diabética afecta a su vida y su independencia hasta que pierden su licencia de conducir. A menudo, esto es cuando buscan atención médica.
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Después de ser diagnosticado con la retinopatía diabética, las personas tienden a desarrollar una comprensión más profunda de cómo una mejor gestión de su diabetes puede ayudar a reducir el riesgo de pérdida de visión y otras complicaciones.
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Aun así, debido a que la retinopatía diabética es una enfermedad asintomática que progresa lentamente, no todos los individuos sienten la urgencia de comenzar el tratamiento.
Es importante que todas las personas con diabetes se revisen rutinariamente para la retinopatía diabética con el fin de prevenir la progresión y el desarrollo de la pérdida relacionada con la diabetes de la visión.
La educación de las personas y los proveedores de cuidado de la diabetes y la creación de programas de sensibilización para los médicos ayudaría a prevenir la ceguera en adultos, mejorando así la calidad de vida.
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