Con más de 400 millones de personas alrededor del mundo con diabetes y cada vez más casos diagnosticados en los niños, las posibilidades de que un profesor tenga un niño con diabetes en clase son bastante altas, según la Federación Internacional de Diabetes y la Asociación Americana de Diabetes.
Y como los episodios diabéticos pueden ser potencialmente mortales, es importante que los maestros sepan qué hacer si tienen un niño que padece diabetes a su cuidado.
Como siempre, es mejor prevenir, por lo que es importante notificar a los maestros si hay un niño con diabetes en una de sus clases. Esto les permitirá estar alerta a cualquier cambio en el comportamiento del niño o a cualquier signo de sufrimiento.
Los maestros deben hablar con los padres del niño al comienzo del año escolar con el fin de obtener un mejor conocimiento de su estado de salud individual.
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«Instrucciones escritas y directrices de los padres pueden ser muy útiles«, dice Shelley Harris, Directora de Relaciones Públicas de la empresa de atención de la diabetes Novo Nordisk (Sudáfrica).
«Es preferible tener los números telefónicos de los padres y de emergencias en un lugar de fácil acceso en el aula, donde tanto el profesor y otros estudiantes pueden referirse a ellos si es necesario«.
En un nivel cotidiano los maestros deben, por ejemplo, asegurar que los niños con diabetes tienen un bocadillo saludable antes de emprender el ejercicio vigoroso, ya sea en el gimnasio o en el campo de deportes.
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El ejercicio, como la insulina, disminuye los niveles de glucosa en la sangre, y como la hipoglucemia en la diabetes puede conducir a convulsiones, pérdida de la conciencia o incluso coma, es importante controlar la ingesta de hidratos de carbono del niño antes de las actividades gimnásticas o deportivas.
Del mismo modo, los profesores deben asegurarse de que los niños con diabetes siempre tienen acceso a una fuente de emergencia glucosa con el fin de contrarrestar un episodio de hipoglucemia si esto ocurre.
Afortunadamente, es fácil para estos niños a llevar un pequeño cartón de jugo de fruta o un paquete de dulces de glucosa con ellos en todo momento para tal propósito, y es importante que los maestros les permiten hacer esto.
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A medida que realizan sus actividades los niños a veces pueden quedar atrapados en el momento y olvidarse de traer su suministro de glucosa de emergencia cuando deban participar en una actividad especial, es importante que el maestro se encargue de comprobar que tienen los elementos necesarios con ellos antes de salir de clase.
«También es importante que los maestros entiendan que los niños con diabetes necesitan a veces comer durante el transcurso del día«, dice Harris.
«Por lo que se les deberá permitirles comer un pequeño yogur u otra merienda adecuada en la clase si tienen que atenerse a un horario de la ingesta de alimentos definida. Algunos niños también tienen que usar el baño con más frecuencia que la mayoría de los demás, por lo que se les debe tener consideración para esto también”.
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Es esencial para que los maestros puedan identificar las señales de advertencia de un episodio de hipoglucemia.
En general, estos incluyen irritabilidad, somnolencia y respuestas a las preguntas de modo errático. En pocas palabras, el niño que parece no estar prestando atención también podría estar teniendo un bajón de glucosa.
En términos de tratamiento de primera respuesta cuando un niño con diabetes presenta síntomas de niveles bajos de glucosa en la sangre, una pequeña botella de jugo o una o dos dulces de glucosa debe ser suficiente para evitar que la situación se agrave.
Esto debe ser seguido por un bocadillo, por ejemplo, una fruta, sándwich, etc. Sin embargo, si la condición del niño no mejora casi de inmediato, es importante llamar a cualquiera de sus padres para pedir consejo o buscar ayuda médica.
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«Informado los maestros que cuidan pueden ser una gran ayuda para enseñar a niños con diabetes cómo llevar vida normal y activa fuera del hogar«, dice Harris.
«De hecho, las lecciones que les enseñan sobre cómo lidiar con la enfermedad en situaciones cotidianas son de gran valor para ellos durante toda su vida”.
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