Este nuevo tratamiento podría simplemente significar el fin para la diabetes tipo 1.
No importa cómo el mundo moderno se ha cambiado, hay ciertas enfermedades que aún persisten.
Una de ellas es la diabetes, y de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), en la actualidad hay más de 422 millones de personas en el mundo que sufren de ella.
Generalmente caracterizada por un problema en los niveles de azúcar en sangre, la diabetes tiene dos variantes, uno es dependiente de la insulina, conocida como la diabetes tipo 1, y la diabetes tipo 2 que es no dependiente de insulina.
En los Estados Unidos, la Fundación de Investigación de Diabetes Juvenil informa que alrededor de 1.25 millones de personas tienen diabetes tipo 1.
La causa de esta variante particular de diabetes sigue siendo desconocida, y los tratamientos generalmente implican el bombeo de insulina diaria en el cuerpo del paciente.
Como tal, todavía no hay cura conocida para la diabetes tipo 1. Sin embargo, los investigadores de la Universidad de Miami, el Dr. Leonard M. Miller miembro del Colegio de Medicina de Florida, acaban de hacer posible el desarrollo de una.
En un estudio publicado en el New England Journal of Medicine, los investigadores describen cómo ensayos con implantes de células de los islotes pancreáticos en el epiplón clínica, que cubre el tejido de los órganos en el abdomen, da esperanza en el tratamiento de la diabetes tipo 1.
“El trasplante de los islotes puede restaurar la euglucemia y eliminar la hipoglucemia severa en pacientes con diabetes tipo 1 [DT1]”, escribieron los investigadores.
“El omento tiene una superficie vascularizado densa para la implantación de los islotes, drena en el sistema portal, y es fácilmente accesible”.
Insulina independencia
Los islotes pancreáticos son grupos de células endocrinas que se encuentran en todo el órgano, que normalmente está implicada con la producción de insulina y glucagón en individuos sanos.
Los investigadores encontraron que el uso de donantes de islotes combinado con el propio plasma sanguíneo de un paciente de DT1 hace que los implantes de islotes sean efectivos en el epiplón.
Esto funciona mejor que los intentos anteriores de implantes de islotes en el hígado, lo que podría causar la inflamación. El epiplón se convierte entonces en una especie de mini-páncreas que podrían producir insulina para pacientes con DM1.
“Los resultados hasta ahora han demostrado que el epiplón parece ser un sitio viable para la implantación de islotes utilizando esta nueva técnica plataforma”, comenta el autor principal, el Dr. David Baidal.
Los pacientes que participaron en los ensayos clínicos fueron se les privo de su dosis habitual de insulina 17 días después del trasplante. Sus niveles de glucosa posteriormente mostraron mejoras.
“A los 12 meses, en respuesta a una prueba de tolerancia, el nivel de glucosa de 90 minutos era 266 mg por decilitro (14.6 mmol por litro); este nivel se redujo a 130 mg por decilitro (7.1 mmol por litro) en 300 minutos”, según el estudio.
Si bien esta no es la única investigación por ahí que trata de resolver el problema de la diabetes, es sin duda, la primera en que se le da un suministro constante de insulina desde el interior de sus cuerpos a los pacientes, liberándolos de sus inyecciones de insulina.
También se han realizado estudios similares para eliminar la dependencia de los pacientes con diabetes tipo 2 de sus medicamentos habituales.
Todavía tomará algún tiempo, sin embargo, antes de determinar la viabilidad real de este tratamiento.
“Los datos de nuestro estudio y el seguimiento a largo plazo de los trasplantes de islotes de epiplón adicionales determinará la seguridad y la viabilidad de esta estrategia, del trasplante de islotes, pero estamos muy entusiasmados con lo que estamos viendo ahora”, dijo Baidal.
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